Un árbol puede limpiar el aire, pero su presencia depende de espacio, suelo y unas condiciones que no siempre se cumplen en una ciudad. Los árboles siguen siendo la principal referencia cuando se habla de entornos urbanos más verdes, aunque su papel encuentra límites claros cuando el asfalto ocupa cada rincón y la contaminación complica su crecimiento.

En muchas calles no hay tierra disponible, y en otras el nivel de gases hace difícil que un ejemplar joven llegue a desarrollarse con normalidad. Esa situación empuja a buscar soluciones que mantengan la función de limpiar el aire sin depender de raíces ni parques amplios. A partir de ahí aparecen sistemas que replican ese trabajo en formatos distintos, pensados para encajar justo donde un árbol no puede existir.

Serbia instaló en 2021 un sistema urbano con microalgas

Serbia instaló en Belgrado el primer sistema urbano de este tipo en 2021, un fotobiorreactor llamado LIQUID3, desarrollado por el Instituto de Investigación Multidisciplinar de la Universidad de Belgrado y recogido por United Nations Development Program (UNDP). Desde entonces, el dispositivo lleva años en funcionamiento como parte de las soluciones que la ciudad ha ido probando para mejorar la calidad del aire.

Este dispositivo utiliza agua y microalgas para capturar dióxido de carbono y generar oxígeno mediante fotosíntesis. Funciona como una unidad autónoma que se coloca en plena calle, sin necesidad de suelo natural, y responde a un problema concreto en ciudades donde el espacio verde escasea. El proyecto se concibió como una herramienta para mejorar la calidad del aire en zonas con alta concentración de emisiones.

El sistema se basa en un depósito transparente con unos 600 litros de agua donde viven microalgas de una sola célula. Estas algas absorben el dióxido de carbono del aire y, con la luz, lo transforman en oxígeno y biomasa, un proceso que replica la fotosíntesis vegetal pero en un entorno controlado.

El diseño incluye una estructura que permite captar la mayor cantidad posible de luz y, en algunos casos, un sistema de bombeo que introduce aire en el tanque para que el intercambio de gases sea continuo. Además, el dispositivo incorpora paneles solares que alimentan la iluminación nocturna y otros elementos integrados como cargadores para teléfonos.

El sistema se mantiene con ciclos periódicos de renovación

El funcionamiento no se detiene tras la primera fase de crecimiento. Cada cierto tiempo, aproximadamente cada seis semanas, se retira la biomasa generada por la multiplicación de las algas, se añade agua y minerales, y el proceso continúa. Ese material extraído tiene uso como fertilizante, lo que añade una salida práctica al residuo generado. Las microalgas utilizadas proceden de entornos naturales del propio país y tienen la capacidad de crecer en agua corriente, además de soportar variaciones de temperatura sin perder actividad.

La necesidad de soluciones como esta se entiende al observar el contexto urbano. Según Francine Pickup, representante residente del UNDP en Serbia, “las ciudades son la fuente de hasta el 75% de las emisiones totales de CO2 en el mundo”. A esto se suma que el 59% de la población serbia vive en zonas urbanas, una cifra que sigue creciendo y que aumenta la densidad de tráfico, el uso de calefacción y refrigeración y, con ello, la cantidad de gases en el aire.

Los investigadores comparan su eficacia con árboles y césped

En ese entorno, plantar árboles no siempre resulta viable. Hay barrios sin espacio libre y zonas donde la contaminación dificulta que los árboles sobrevivan. En Belgrado, la presencia de grandes centrales de carbón cercanas y el tráfico urbano generan niveles elevados de partículas y gases, con cifras de contaminación que han situado al país entre los más afectados de Europa en varios informes. En estas condiciones, algunas especies vegetales no resisten, mientras que las microalgas mantienen su actividad.

La comparación entre ambos sistemas explica el interés por este tipo de tecnología. Ivan Spasojevic, investigador del proyecto, explicó que “las microalgas en LIQUID3 reemplazan dos árboles de 10 años o 200 metros cuadrados de césped”.

Esa capacidad se debe a su velocidad de crecimiento y a la intensidad de su proceso de fotosíntesis, que puede ser entre 10 y 50 veces más eficaz que el de las plantas terrestres. Aun así, el propio equipo insiste en que el objetivo no es sustituir los bosques, sino ocupar los huecos donde no es posible plantar.

El proyecto se integra en la ciudad con funciones para vecinos

El primer prototipo se instaló el 9 de septiembre de 2021 frente al Ayuntamiento de Stari Grad, en la calle Makedonska de Belgrado, una zona con tráfico intenso. El sistema se integró como un banco urbano con iluminación y puntos de carga, lo que permite que cumpla una función diaria para los ciudadanos mientras actúa sobre el aire. La estructura está pensada para operar durante todo el año, incluso en invierno, gracias a su sistema de regulación interna.

El proyecto recibió un reconocimiento dentro del programa Climate Smart Urban Development, impulsado por el UNDP junto al Ministerio de Protección Ambiental de Serbia y con apoyo del Global Environment Facility. Fue seleccionado como una de las 11 soluciones más destacadas en ese marco, mientras el municipio de Stari Grad facilitó la ubicación para su instalación.

Ese respaldo institucional confirma que estas propuestas se están incorporando como parte de una estrategia urbana más amplia, donde cada dispositivo ocupa un espacio que antes quedaba sin opción para plantar nada.

El pan es, probablemente, uno de los alimentos más universales que existen. Está en casi todas las culturas, en todas las épocas y en prácticamente cualquier rincón del planeta. Pero lo que pocos imaginan es que su historia empieza mucho antes de lo que solemos pensar. Muchísimo antes incluso de que existiera la agricultura.

Y no es una exageración. Porque el pan más antiguo del mundo no tiene cinco mil años, ni ocho mil. Tiene más de 14.000.

Un hallazgo que cambia la historia

El descubrimiento se produjo en el yacimiento de Shubayqa 1, al noreste de Jordania, donde un equipo de investigadores encontró restos carbonizados de comida en antiguos hogares prehistóricos.

A simple vista podían parecer cenizas o fragmentos irreconocibles, pero el análisis microscópico reveló algo sorprendente: eran restos de pan. Pan elaborado hace unos 14.400 años. Es decir, unos 4.000 años antes de que apareciera la agricultura en el Neolítico.

Pan antes del pan

Este dato cambia por completo la narrativa clásica. Siempre se ha asumido que el pan nació como consecuencia de la agricultura, cuando el ser humano empezó a cultivar cereales de forma sistemática.

Sin embargo, este hallazgo demuestra que ya se elaboraban productos similares al pan cuando los humanos aún eran cazadores-recolectores. Es decir, primero llegó el pan… y después la agricultura. No, no era una barra crujiente ni una hogaza como las de hoy. Era algo mucho más rudimentario, pero reconocible en esencia.

Los ingredientes eran cereales silvestres —trigo, cebada, avena— y también tubérculos de plantas similares a la chufa o el papiro. Todo ello se recolectaba en la naturaleza, sin cultivo organizado.

Después venía el proceso clave: la molienda. Estas comunidades ya utilizaban morteros y piedras para triturar los granos hasta obtener una especie de harina. Esa harina se mezclaba con agua hasta formar una masa, que luego se cocinaba directamente sobre brasas o piedras calientes. No había hornos, ni levaduras controladas, ni fermentaciones complejas. Pero el concepto ya estaba ahí: mezclar, amasar y cocer.

Una tecnología adelantada a su tiempo

Lo más interesante no es solo la receta, sino lo que implica. Elaborar pan requiere tiempo, esfuerzo y conocimiento técnico. No es algo que se haga de manera improvisada.

Eso sugiere que estas comunidades no solo buscaban sobrevivir, sino también transformar los alimentos, experimentar con ellos y desarrollar técnicas culinarias mucho antes de lo que se creía. El pan, en este contexto, deja de ser solo comida y pasa a ser una innovación.

El origen de todo lo que vino después

A partir de ahí, la historia del pan no ha hecho más que evolucionar. Con la llegada de la agricultura, los cereales se domesticaron, las técnicas se perfeccionaron y el pan se convirtió en un alimento básico en muchas civilizaciones. Pero todo empezó mucho antes, en un fuego prehistórico, con una masa rudimentaria cocinándose sobre una piedra.

Y eso cambia bastante la perspectiva. Porque cada vez que cortamos una barra de pan o mojamos en una salsa, en realidad estamos participando en una tradición que empezó hace más de 14.000 años, cuando alguien decidió que triturar unos granos y cocinarlos podía ser una buena idea. Y acertó.

El casco del barco ya crujía bajo la presión del oleaje cuando el Mary Celeste avanzaba con dificultad, con el agua golpeando las tablas y el viento empujando sin descanso contra las velas tensas. La cubierta se movía con cada embate y obligaba a la tripulación a sujetarse mientras intentaban cerrar accesos y proteger la carga.

La lluvia caía con fuerza y entraba en los espacios abiertos, dejando el interior húmedo y el ambiente cada vez más cargado. Aun así, el barco seguía a flote, aunque cada maniobra exigía más esfuerzo y cada decisión se tomaba bajo una presión creciente.

Dos científicos recrearon una detonación rápida en laboratorio

Un experimento llevado a cabo por investigadores de la University of Manchester plantea una posible explicación basada en una explosión rápida de vapores de etanol, según recoge Chemistry World. Ese trabajo se centró en comprobar si un fenómeno así podía producirse sin dejar marcas en la estructura del barco, algo que encajaría con el estado en que se encontró el Mary Celeste.

Jack Rowbotham y Frank Mair desarrollaron esta prueba con un modelo reducido y buscaban reproducir condiciones similares a las del viaje original. El resultado apuntaba a una detonación breve que alteraba el interior sin provocar incendios prolongados.

Para recrear esa situación, los investigadores emplearon un modelo a escala 1:18 del barco y ajustaron tanto la temperatura como la presencia de vapores en el interior. En un primer intento introdujeron etanol frío y generaron una chispa dentro de la bodega, pero no ocurrió nada.

Después elevaron la temperatura del entorno con calentadores y calentaron el etanol en un baño de agua, lo que cambió el comportamiento del gas acumulado. Al repetir la prueba, la ignición provocó una explosión rápida que hizo saltar la tapa de la bodega y deformó la cubierta. A pesar de la violencia del efecto, la madera no mostraba señales de quemaduras ni carbonización.

El cargamento incluía miles de recipientes con alcohol filtrado

Ese resultado encaja con varios datos del viaje real, ya que el barco transportaba más de 1.700 barriles de alcohol destinados a la producción de vino. Algunos de esos barriles presentaban filtraciones debido a la porosidad de la madera, lo que permitió que parte del líquido se evaporara dentro del casco.

Además, los registros de navegación indicaban que la embarcación había atravesado mal tiempo, lo que llevó a cerrar las escotillas para proteger la carga. Esa decisión dejó los vapores atrapados en el interior, y al entrar en zonas más cálidas el gas alcanzó temperaturas superiores a los 13°C, el punto en el que el etanol puede encenderse con facilidad.

Una chispa pudo provocar un destello que desató el abandono

A partir de ahí, bastaba una chispa generada por una pipa, por un roce metálico o por una brasa para desencadenar la reacción. Rowbotham explicó que una explosión de ese tipo podía producir una llamarada breve con temperaturas muy altas, cercanas a los 2.000°C, pero sin tiempo suficiente para quemar las superficies.

Ese episodio habría generado un destello y una onda de presión capaz de asustar a la tripulación o incluso expulsar a parte de ella fuera del barco. En ese contexto, la evacuación pudo producirse de forma precipitada, dejando atrás carga y pertenencias.

Andrea Sella, profesor del University College London, señaló que una situación así resultaría especialmente desconcertante para marineros con pocos conocimientos científicos. El investigador explicó que “en la oscuridad, un destello azul y calor repentino, junto con puertas que se abren, resulta aterrador”.

Sella también recordó que ya había realizado una prueba similar en 2006, aunque en su caso utilizó butano y papel, mientras que el experimento reciente emplea madera y etanol, lo que reproduce mejor las condiciones del barco.

El hallazgo en 1872 mostró la nave vacía a la deriva

El Mary Celeste fue localizado el 5 de diciembre de 1872 a unos 740 kilómetros de las Azores por la tripulación del Dei Gratia, que lo encontró a la deriva y sin nadie a bordo. La carga permanecía en gran parte intacta y los objetos personales seguían en su sitio, aunque faltaba un bote auxiliar.

El barco tenía alrededor de un metro de agua en la bodega, una cantidad que no suponía un riesgo inmediato de hundimiento, pero que pudo generar dudas en el capitán. Las autoridades británicas investigaron el caso tras llevar la nave hasta Gibraltar y no hallaron señales de violencia ni pruebas de sabotaje.

Antes de ese episodio, el barco ya había acumulado varios incidentes desde su construcción en 1861 en Nueva Escocia, donde fue botado con el nombre Amazon. Su primer capitán murió durante el viaje inaugural y la nave sufrió daños en varias ocasiones, incluido un encallamiento en 1867.

Tras cambiar de propietario, pasó a llamarse Mary Celeste y fue reformado antes de emprender el viaje hacia Génova en noviembre de 1872. Años después, en 1885, su último propietario lo llevó de forma intencionada contra un arrecife cerca de Haití para cobrar un seguro, pero el plan salió a la luz y el barco quedó abandonado en ese lugar hasta deteriorarse por completo.

Susto este sábado 18 de abril en un Roig Arena de València lleno hasta la bandera durante el concierto de Dani Fernández, el segundo que protagonizaba en el flamante recinto de la capital valenciana. La actuación se enmarcaba en su gira La Insurrección Tour.

Según relatan a elDiario.es diversos asistentes al espectáculo, todo se desarrollaba con normalidad con un público entregado, cuando el cantante subió a uno de los puntos más altos del escenario, que contaba con dos alturas. En ese momento, llevaba aproximadamente una hora y veinte minutos de concierto. Entonces, entre canción y canción, con la guitarra colgada, se precipitó: “No sabemos muy bien lo que pasó, parece que tropezó con algo. La caída fue poco antes de las 22.00 horas. Aunque inicialmente quiso seguir, se lo llevaran para hacerle un reconocimiento por lo que el concierto se paró unos minutos. En ese tiempo, pusieron mensajes en las pantallas para tranquilizar al público y dijeron que se iba a reanudar, como así fue en torno a las 22.17 horas”, explican diversos testigos.

Fernández pudo terminar su concierto tal y como estaba previsto, eso sí, con el brazo en cabestrillo. Posteriormente, fue trasladado a un centro hospitalario de València, desde donde grabó un vídeo que ha colgado en sus redes sociales.

En él, el artista informa de su estado y agradece la labor de los médicos y los ánimos de los fans: “Ya estoy en el hospital, me han dado malas noticias, o mejores de lo que podía haber pasado, que podía haber pasado cualquier cosa hoy. Tengo rotura de ligamentos en el hombro, mañana de urgencia me van a tener que operar. No sabemos cómo va a ser la recuperación así que nada, simplemente quería hacer este vídeo para decir que podía haber sido peor, que estoy bien. Además, todos han actuado muy rápido, dar las gracias a toda la gente, a todo el equipo médico que enseguida ha estado conmigo. Gracias también a toda la gente por los mensajes que me estáis mandando”.

Fernández ha advertido de que va a estar “un poco out” por la operación y que no va a poder contestar mucho, pero ha agradecido nuevamente el apoyo y ha explicado que tras el accidente ha intentado terminar el concierto como ha podido. Incluso ha tirado de humor: “Podía haber sido una noche mejor, pero bueno, así ya tenemos algo que contar en el futuro”, ha dicho sonriendo. El cantante ha prometido que volverá “lo más pronto posible” y que irá informando de la situación del resto de la gira.

El suelo pierde humedad durante más tiempo del habitual y los cultivos dejan de crecer con la misma regularidad, mientras algunas ciudades registran restricciones de agua que antes no eran frecuentes. La tierra muestra señales de agotamiento cuando los acuíferos tardan más en recargarse y cuando las lluvias llegan de forma irregular, lo que obliga a depender de reservas cada vez más tensas.

Ese desgaste también aparece en zonas donde el aire es seco durante largos periodos y hace difícil mantener fuentes estables de agua potable cerca de la población. El problema no se limita a un lugar concreto porque se repite allí donde el clima cambia y la demanda aumenta al mismo tiempo, y por eso se buscan soluciones que funcionen incluso en condiciones de baja humedad.

Un equipo noruego crea un material que capta vapor con menos gasto

Un equipo de SINTEF en Noruega desarrolla un material que permite recoger agua del aire con menor consumo energético en ambientes secos, según recoge Phys. El proyecto se centra en resolver una limitación conocida de los generadores atmosféricos, que funcionan bien con aire húmedo pero disparan su gasto cuando la humedad baja del 50%.

Roberto Mennitto, investigador de SINTEF, explica que esa situación encarece el uso justo en las zonas donde más falta hace. El trabajo apunta a crear un sistema capaz de producir agua potable en condiciones donde los métodos actuales pierden eficiencia.

El nuevo material parte de un polímero formado por dos componentes que cumplen funciones distintas dentro del mismo sistema. Por un lado, incluye un elastómero blando parecido a los que se usan en productos cotidianos, y por otro incorpora un polímero absorbente capaz de retener grandes cantidades de agua.

Esa estructura permite capturar humedad del aire sin que el material pierda estabilidad durante el proceso, algo que había limitado otras propuestas. El equipo probó distintas composiciones hasta dar con una fórmula que mantiene el rendimiento durante varias horas de funcionamiento continuado.

Esa capacidad abre la puerta a usos que no dependen de grandes infraestructuras hidráulicas. Los generadores pueden instalarse en viviendas, centros de emergencia o espacios donde el suministro falla, y así producir agua cerca del punto de consumo.

También pueden servir en operaciones de ayuda humanitaria o en entornos aislados donde transportar agua resulta caro. En esos casos, el sistema no sustituye a redes completas de abastecimiento, pero ofrece una alternativa cuando esas redes no llegan o se interrumpen.

Los sistemas actuales consumen más energía en ambientes secos

Los generadores atmosféricos ya existen y suelen trabajar enfriando el aire para provocar la condensación del vapor de agua. Ese método funciona como un deshumidificador doméstico, pero presenta un problema cuando el ambiente es seco porque el consumo de energía aumenta de forma notable.

Mennitto señala que esa subida hace que el sistema resulte caro en regiones áridas, justo donde la necesidad es mayor. El desarrollo de materiales que capturen agua sin depender solo de la refrigeración intenta resolver ese punto débil.

Precisamente el coste es otro factor que condiciona su adopción a gran escala. Los investigadores calculan que el precio actual se sitúa en niveles similares a los equipos ya disponibles en el mercado, pero trabajan con el objetivo de reducirlo en torno a un 25%. Para lograrlo, buscan aumentar la producción desde gramos hasta kilogramos y simplificar el proceso industrial. El uso de materias primas accesibles y la eliminación de disolventes caros forman parte de esa estrategia, que pretende mantener el sistema asequible.

El dispositivo usa dos pasos y temperatura alta para obtener líquido

El funcionamiento del material separa la captación y la liberación del agua en dos fases distintas. Primero absorbe la humedad del aire hasta saturarse, y después se aplica calor para extraer el líquido retenido. Mennitto describe este proceso al explicar que “el aire caliente extrae el agua del polímero y crea una corriente con alta concentración de humedad”.

Esa corriente pasa a un depósito donde el vapor se convierte en gotas y queda almacenado como agua lista para su uso. El sistema mantuvo sus propiedades durante 120 horas de pruebas continuadas, lo que indica que puede trabajar durante ciclos repetidos sin perder rendimiento.

El equipo busca abaratar costes y escalar la producción

El proyecto aún no ha llegado a la fase de producción masiva, pero ya ha despertado interés entre empresas emergentes y posibles inversores. El equipo busca financiación para construir un prototipo que permita probar el material en condiciones reales y ajustar su diseño. También trabajan en reunir perfiles técnicos que permitan llevar la tecnología al mercado con garantías de mantenimiento y funcionamiento estable.

Todo este esfuerzo responde a una presión creciente sobre el agua disponible a nivel global. La OMS y UNICEF estiman que cerca de 2.000 millones de personas no tienen acceso a agua potable segura, una cifra que refleja el alcance del problema. El cambio climático, el aumento de población y los conflictos agravan esa situación, y hacen que cada nueva solución tenga relevancia dentro de un sistema que ya muestra señales claras de tensión.